-> начало игры

Шаг, еще шаг. Глашатай неторопливо переставлял лапы до тех пор, пока не оказался у заветного места. Этим вечером, а точнее даже ночью, он решил отправиться патрулировать границы в гордом одиночестве. С тех пор, как предводитель речных котов погиб, о чем было объявлено на совете, Уголь предпочитал ежедневно приходить сюда и обновлять метки. Кто знает, что придет в голову этой мышеголовой? Не иначе, как отнять у грозовых котов нагретые камни, что когда-то принадлежали речному племени. Уголь же упорно считал их частью своей территории, даже неким собственным, личным пространством, где он оставался наедине со своими мыслями, и был готов биться до последней капли крови за этот клочок земли с любым недругом.
Почувствовав на границе лишь слабый запах грозового кота, Уголь опечалился. Он ожидал хоть какого-то движения от противников, ему хотелось почувствовать вкус жесткой драки, вкус настоящего сражения. Глашатаю было это необходимо, словно глоток воздуха. Он был настоящим воителем – бесстрашным и отчаянным. Он считал самым большим позором для воителя умереть от старости. Только в бою с врагом, умереть достойно, от лап более сильного воина.
Когда Уголек был совсем неопытным оруженосцем, выбирался из лагеря и приходил сюда. Он устраивался на самом большом камне, подгибая под себя лапки, и мечтал о том, что когда-нибудь он, предводитель грозового племени, будет смотреть сверху на своих соплеменников, верша их судьбы. Будет назначать наставников котятам, отправлять воителей урезать границы племени Ветра, даже если потребуется жертвовать их жизнями. Мечтал, что когда-нибудь он создаст свое Львиное племя, и каждый кот леса будет беспрекословно подчиняться ему.
И вот сейчас, снова, забыв про свое дело, ради которого серый кот пришел на это место, он свернулся клубочком, словно котенок под боком матери, закрыл глаза, и  представил, что он снова обращается к своему грозному, беспощадному племени.
Темное ли время суток, а может звезды, так ярко светящие на небе, убаюкали его, и проснулся глашатай лишь с первыми лучами солнца. Он не спеша потянулся, присел, лизнул лапку и провел ею за ухом. Вряд ли соплеменники заметят мое отсутствие. А если же и заметят, подумают, что я отправился на раннюю охоту.
Последняя мысль глашатая внезапно породила следующую – неплохо было бы поохотиться для соплеменников. Охотник из глашатая получился, нужно отметить, ужасный, однако изредка ему удавалось принести полевку в общую кучу.
Он замер, словно камень. Насторожив уши, Уголь приметил у основания камня небольшого воробья. Он медленно, словно змея, полз к добыче, однако в самый последний момент когти его соскользнули, и этот звук спугнул воинский обед.
Мышиный Помет! – глашатай громко выругался и облизнулся. В животе заурчало – последний прием пищи пришелся еще до заката, а значит, нужно не только принести свежую дичь в кучу, а так же подкрепиться по пути самому. Хорошо, что ты здесь один, старик. И никто не видит твоих осечек.
Глашатай повернулся к воде. Река красиво переливалась, ветер отчетливо доносил запах рыбы. Уголек огляделся, и, не заметив никого из речных воителей, подошел ближе к берегу.
Он никогда не любил воду, как и большинство лесных котов. Он никогда не влез бы в нее добровольно. Но сейчас в его нос просочился рыбный запах, и глашатай чуть было не подавился собственной слюной. Никакого опыта в ловле рыбы у него, конечно же, не было, однако он возомнил себе, что это не сложнее, чем просто охота.
Несколько раз он видел, как на другом берегу рыбачат речные коты. Он присел на берегу, приметил на расстоянии мышиного хвоста серебристое брюшко и нетерпеливо собирался хлопнуть по воде лапой. Однако все пошло не так.
Через несколько мгновений серый воин камнем упал в воду. Он плыл по течению с такой скоростью, с какой никогда не мчался за дичью. Он барахтался, словно беззащитный котенок, силы покидали его мощное тело. Шерсть намокла и казалась настолько тяжелой, что Уголь был готов мысленно попрощаться с жизнью и вступить в ряды звездных воителей.
Однако спустя некоторое время он собрался с мыслями и попытался плыть в сторону берега. Ему удалось не сразу, но вскоре под ногами наконец-то появилось дно.
Отведал, блин, рыбки. – Уголь отряхнулся и снова уселся на самом крупном камне, сушиться на солнышке. Ведь сегодня в его жизни был важный день. Именно сегодня его дочь должна наконец-то быть посвящена в воители. Как только солнце взойдет на верхушку леса – ему нужно быть в лагере. Успеть бы высушить шерсть, чтобы не стать всеобщим посмешищем.

Возможно, несмотря на не слишком удачное утро, день глашатая бы выдался замечательным, если бы за его спиной не раздался чей-то голос. Слегка насторожив уши и втянув в себя воздух, понял – речной кот стал свидетелем его позора.
- Доброе утро, жалким Грозовым нарушителям, – Уголь так погрузился в свои мысли, что слова, сказанные вражеским глашатаем, до него дошли не сразу. Он поднялся на четыре лапы, повернулся в сторону собеседника. На мгновение его взгляд упал на реку, с которой он несколько минут назад боролся, словно с самым страшным врагом.
Однажды в детстве Уголек так же выбрался к нагретым камням и устроился на берегу. Происходило все в тайне от соплеменников, в то время по лесу бродила лиса и ученикам строго запрещалось покидать лагерь. Тогда Уголь так увлекся своей игрой в предводителя, что свалился в разлившуюся реку с самого высокого камня. Волна накрыла его прямо с головой, а что было дальше он не помнил. Очнулся посреди лагеря речных воителей, которые, как оказалось, спасли нерадивого котенка от хищных лап реки.
С тех пор Уголь панически боялся воды, и сейчас, вновь оказавшись в той же ситуации, мысленно поблагодарил звездных предков за помощь.
Я смотрю, Звездное племя уже вместо меня наказало тебя? Чтобы я лапы с утра не пачкал, видимо, – наконец, Уголь словно вышел из собственных мыслей и обратил свой взор на соседа. Им оказался воитель речного племени, кажется, они встречались на совете ранее.
Не собираешься ли ты заткнуться? Ишь, всю дичь распугал до четырех деревьев. – Полосатый глашатай нахмурился и распушил мокрую шерсть на загривке, чтобы не казаться беззащитным котенком. - С какой вообще радости ты, воитель, смеешь так разговаривать с глашатаем грозового племени?
Ах, это тщеславие. И почему же Уголь считал, что каждый кот, который стоит на ступени иерархии ниже, обязан беспрекословно ему подчиняться? Но спорить с ним было бессмысленно, а если и попытаться, – серый кот вряд ли ответит словом, он выпустит свои длинные, острые когти и покажет на деле, кто здесь имеет право на собственное мнение.
Не успев сказать последнюю фразу, Уголь заметил, что Белолапый уже зашел по шею в воду и спустя мгновение прикончил серебристую рыбку одним укусом. Ну что же, неплохо. Все, что умеют делать речные коты - выпендриваться и ловить рыбу.
Глашатай прекрасно знал, что он не прав, однако не собирался показывать этого. Он подошел к воителю поближе, останавливаясь у самой границы между племенами, демонстративно обновил метки по всему периметру границы и склонил голову набок, ожидая ответных действий. Соседский воитель имел полное право напасть на нарушителя воинского закона, однако, рискнет ли он это сделать, или же дождется совета, чтобы настучать предводителю грозовых котов об этом?
Внезапно в кустах зашевелилась мышь. Уголь на секунду задумался о том, что сейчас не самое лучшее время пытаться улучшить охотничьи навыки, ведь в большинстве случаев такие ситуации заканчивались плачевно. Однако он прижался брюхом к земле и пополз к заветной тушке. Резкий прыжок и добыча повисла в зубах глашатая. Видимо, присутствие воителя чужого племени придало ему уверенности – никогда нельзя ударить в грязь лицом перед потенциальным врагом.
Скажи-ка, – вдруг произнес глашатай, - Почему ты не защищаешь границу своего племени? Я же нарушил ее. Неужели, ты спустишь мне это с лап?
Уголь, не дожидаясь ответа, склонился над добычей и откусил кусок свежей плоти. Затем он оставил трапезу, и подошел вплотную к границе.
А если я прямо сейчас передвину пограничную метку в свою пользу, неужели ты так же будешь молчать?

Если бы кто-то вдруг позволил себе разговаривать так с Углем, от собеседника явно бы не осталось не лап, не глаз. Но речной воитель держался на удивление спокойно, что начало ужасно раздражать глашатая.
– Ну, во-первых, не учили ли тебя, о, глашатай Грозового племени, что в первую очередь едят котята, королевы и старейшины, а уже потом воители? Или ты сразу после такого купания решил перебраться в палатку старейшин? Тогда, прощаю, ешь прямо здесь и сейчас
Уголь молча проглотил оскорбление, еле сдерживая себя, чтобы идиотская насмешка не появилась на мордочке. Речные воители казались ему слишком щуплыми и слабыми, чтобы точить о них когти. Потому он, сохраняя спокойствие, продолжал слушать собеседника.
Во-вторых, позвольте представиться, новый глашатай Речного племени, Белолапый. Так и быть, ты узнал об этом до Совета,  - данную фразу черный кот сопроводил жестом головы, который Углю вовсе не понравился. Было невежливо перебивать так разошедшегося кота, потому Уголь наклонил голову в ответ и с интересом вслушивался в каждое слово.
Ну, и в-третьих, можешь попробовать прямо сейчас передвинуть границу. Посмотрим, что из этого получится... – глашатай грозового племени выдержал взгляд  Белолапого. Затем он сел на землю, обернув лапы полосатым хвостом.
Слушай внимательно, - начал кот, - у меня нет никакого желания поздравлять тебя и церемониться. Неужели у речных котов так плохи дела, что именно тебя избрали новым глашатаем? – усмешку на лице уже не было сил прятать, но через мгновение она вновь слетела. - Подожди же, значит, Кремнезвезд.. он.. в Звездном племени?
Несмотря на то, что глашатай речного племени еще не успел ничего сказать, Уголь уже знал ответ. Их с Кремнезвездом связывали приятельские отношения, они не дружили, но эта новость искренне тронула серого глашатая. Он склонил голову перед Белалапым, словно сказанных друг другу слов и не было между ними пару минут назад. Однако, подняв глаза вдруг заметил, что тот уже снова находится по шею в воде. Ах, значит эта мерзкая Серебрянка стала предводительницей! Уголь невольно поежился, вспоминая, как речная кошка ненавидит грозовых воинов. В какой-то момент он даже пожалел, что пытался заняться рыбалкой часом ранее.
Солнце уже поднималось на макушку леса, а значит глашатай должен был бежать на главную поляну, чтобы присутствовать на собрании племени.
Уголь обернулся и медленно сделал пару шагов в сторону лагеря. Он обернулся и бросил взгляд на речного глашатая.
Мне нужно возвращаться в лагерь. Знай, Грозовое Племя скорбит вместе с вами. Кремнезвезд был воистину великим предводителем. – Он замолк, и спустя мгновение еле слышно прошептал - Ты знал меня еще котенком и спас мне жизнь в реке. Счастливой тебе охоты в Звездном Племени, предводитель.

---- грозовое племя, главная поляна