► {начало игры} ◄

Разжав челюсти, Звездоцапа бросил увесистую пичужку на вершину общей кучи у старого пня. Считалось, что предводителю не следует покидать лагерь в одиночку, но любое свободное время Коготь старался проводить за его пределами. Земли Теней до сих пор оставались непривычны и холодны к новому предводителю. Но сегодня удача наконец улыбнулась ему, и доказательством этому служит пернатая дичь.

Теневые коты вели ночной образ жизни, поэтому с наступлением сумерек хвойный лес бросал Звездоцапу всё новые и новые вызовы. И пусть Звездоцап творил немало скользких дел под покровом ночи, охотиться и вести жизнь примерного воителя ему было привычнее днём.
Выпустив свои страшные когти, полосатый кот немного поскрёб холодную и сырую землю под лапами. В нос ударил запах гнили и нечистот. Так пахло везде из-за проклятой сырости на этих болотах. Подняв голову, Звездоцап, не мигая, уставился на сверкающие звёзды. Многие видели в них души предков, следящих за племенами, но для Звездоцапа небо всегда было чем-то мёртвым, холодным и безразличным к чаяниям живых. «Интересно, буду ли я там однажды?» - позволив себе секундную слабость, полосатый кот притворился, что не знает ответа на этот вопрос. О жизни после смерти он старался не думать. В конце концов теперь у него было девять жизней, и он не торопится их тратить.
Ночь была ясная. Поведя раздвоенным ухом, предводитель Теней скользнул взглядом по шкурам вернувшихся с охоты воителей и усмехнулся. В такую ночь эти ребята могли поймать разве что свой собственный хвост. Впрочем, не все из них были столь безнадёжны.

Неторопливо и плавно полосатый исполин обходил свой лагерь, присматриваясь и принюхиваясь ко всему необычному. Иногда он слышал чьё-то приветствие, но лишь молча кивал в ответ, не замедляясь и не останавливаясь. Ему хватило и того раза, когда он полчаса выслушивал от целителя о вкусовых и питательных качествах болотных жаб. Он до сих пор отказывался их есть.

Свежий ветер шаловливо пробежался вдоль спины предводителя, заставляя Звездоцапа передёрнутся всем телом и недовольно сморщить нос. Впрочем, недовольство быстро сменилось заинтересованностью. Принюхавшись посильнее, здоровяк после решительно сделал два быстрых шага вперёд и остановился возле корней большой сосны.
Постояв под деревом пару минут, кот после побрёл к своему спальному месту. До рассвета была ещё пара часов, можно и отдохнуть, предавшись приятным воспоминаниям.

Отредактировано Звездоцап (2016-08-29 01:47:19)

Бурый кот уже занёс лапу, чтобы вступить внутрь своего просторного лежбища, как быстрый топот лап, явно направленный в его сторону, заставил Звездоцапа обернуться. Полосатый кот с облегчением разжал сжавшуюся внутри пружину, это был всего лишь оруженосец. Чёрного длинного котишку не так и просто заметить среди теней отбрасываемых от высоких деревьев.

- Нет, я просто думал об отдыхе. – мрачно отозвался кот, втягивая выпущенные когти, в пол глаза наблюдая за резкими движениями своего подопечного. Котейка перед ним был уже почти воителем, но казался таким тщедушным, что виделось, ударь его лапой и он переломится напополам. Впрочем, рядом с Когтем многие казались мельче. – Ты бы ничего не поймал.
Сухо отрезал Цап и двинулся обратно в сторону кучи с дичью, махнув хвостом, призывая Шипуна следовать за собой.

Усевшись возле пня, кот указал лапу на пойманную дичь.
- Ящерицы, змеи, лягушки. Это не еда для настоящих воинов. Не спорю, это лучше, чем жевать корешки и траву в голодный сезон, но молодым котам нужно мясо не воняющее тиной.
Поддев лапой птицу с вершины кучи, Звездоцап смотрел, как она кубарем катиться вниз к лапам чёрного ученика.
- Но вы не умеете его ловить. То, что вы называете дичью, молодняк Грозы использует в качестве игрушек и трофеев, чтобы пугать котят.
Спокойно смотря на Шипуна сверху вниз, предводитель ненадолго замолчал, наблюдая за тем, как ветер качает длинные стебли трав над головой оруженосца.

- Идём, - полосатый поднялся с травы решив не заканчивать свою речь, пускай молодой Шипун сделает свои собственные выводы. – посмотрим, как ты выучил приёмы охоты на белок. Правда, с твоими лапами ты был бы находкой для пустошей племени Ветра.
Привычно съязвив о тщедушности своего оруженосца, предводитель Теней стал карабкаться наверх из низины, в которой находился их лагерь. В дожди здесь наверняка собиралось множество воды, но на большей части лагеря росла колючая ежевика, что служила отличной защитой от незваных гостей.
В два длинный прыжка кот преодолел оставшееся расстояние до выхода из лагеря, а после его силуэт растворился в высокой траве.

► {переход: хвойный лес}

Отредактировано Звездоцап (2016-08-29 22:33:26)

► {вернулся из: хвойный лес}

Весь день после ночной охоты и тренировок с Шипуном, Звездоцап отсыпался в своём лежбище. С наступлением же первых сумерек, предводителя разбудили вернувшиеся из вечернего патруля воители. Неуклюже выползая из-под толстых корней дерева, предводитель Теней уселся на землю, слегка пригладив языком свой растрёпанный воротник. После долгого сна сильно хотелось есть и особенно пить, но на небе уже показались первые звёзды, а значит, долг предводителя в этот час объявить о сборе на совет четырёх племён.
- Пусть все коты и кошки племени, способные охотится самостоятельно, соберутся под валуном на собрание племени.

Зычный голос Звездоцапа раскатился по лагерю, пока сам насупившийся кот только лишь приближался к серому валуну на задворках главной поляны. Легко вскочив на гладкий камень, Коготь с удовольствием оставил на нём пару отметин. «Проклятый совет. Можно подумать племенам нечем заняться, кроме того, как только трепаться о том, кого и где поставили в ученики или воины.» - Звездоцап, конечно же, знал, что основной задачей племени на совете было продемонстрировать свою силу и многочисленность, а так же посмотреть на воителей других племён. Но любой предводитель всегда прибегал к уловкам, то приводя к четырём дубам почти всех своих воителей, что у него были, то специально разыгрывал слабость и немощность своего племени, чтобы выклянчить дичь у других племён. Поэтому доверять своим глазам и ушам на этих советах было нельзя.

- Сегодня ночью я поведу племя на совет к четырём деревьям. – уже тише мяукнул сумрачный предводитель, задумчиво помахивая своим полосатым хвостом, размышляя над следующими словами. – Выбранные мною коты, отравляющиеся на совет, должны помнить о том, что этой ночью они представляют всё племя Теней. Поэтому я требую от вас держаться с достоинством, быть примером для котов из других племён и не болтать о делах в нашем племени!
Мрачно обведя пёструю толпу собравшихся котов перед ним, Звездоцап задержал свой взгляд бледно-жёлтых глаз на Лисице. Весь его вид говорил о том, что он глашатай её пушистый хвост оборвёт, если кто-нибудь из воителей решит его опозорить.

Спрыгнув вниз, кот прошёл сквозь толпу, задрав свой большой хвост вверх, призывая тем самым избранных воителей следовать за собой. Пока сумрачный коты строились или расходились по своим делам, Цап скользнул за ограду лагеря и двинулся к маленькой яме с водой, оставшейся с последнего дождя. Опустив голову, кот принялся жадно лакать воду, чувствуя, как мучившее его жжение в горле отступает и довольно облизал клыки.

► {переход: четыре дерева}

Вечернее время было, как всегда, прекрасно. Пора, когда тени и тьма становятся одним целым, это самое лучшее время суток, как по мне. А может, это просто потому, что я привык скрываться где-нибудь там, в этой темноте. С тех самых пор, как покинул родные края в поисках новых приключений и лучшей жизни. Но что есть лучшая жизнь? И где вообще ее можно было отыскать? Эти вопросы по сей день не дают мне спокойно бродить вдоль границ тех племен, на которые я наткнулся, как попал в этот лес.
Меня заинтересовала их жизнь. Они не похожи на котов, которых можно встретить на территориях и в гнездах у Двуногих. И тем лучше еще будет для меня: я знаю, как повести себя в ситуации, где непосредственно будут принимать участие Двуногие, а вот они - не факт. С другой стороны, я не так много знаю об этой дикой жизни, хоть и сам обитал где-то между лесом и городом, будучи совершенно свободным и независимым котом.
Погода тоже была чудесная, теплая и приятная. Шаловливый ветер то и дело рассчитывал напроказничать и "привести в порядок" шерстку на загривке. Ласково колыша зеленую траву, он пробегал вдоль и поперек, рассекая территорию. Я вдохнул и поймал его, ощущая все те запахи, которые он проносил вместе с собой.
Местность, где я оказался, была довольно темной. По всей видимости, это были владения племени Теней, в чьих рядах Звездоцап был бы не против видеть меня. Как-то раз я встретился с ним и мы завели довольно милый разговор. Я обещался походить и подумать, а затем наведаться, как возникнет желание. Собственно, именно поэтому я и здесь.
Но кажется, все куда-то ушли. У них что, собрание какое-то? Мне предстояло узнать еще многое.
И все бы ничего, да только внезапно раздался вопль:
- Чужак! - голос принадлежал молодой кошечке, которую я слишком поздно заприметил, и потому мое пребывание на территориях Сумрачных оказалось рассекреченным. - В лагере чужак!
Я искренне надеялся, что несмотря на то, что эти коты привыкли жить практически в полной темноте, у меня была возможность скрыться в ней. Пусть и временно, но хотя бы какой-то небольшой шанс. А затем я начал красться прямиком к рыженькой молодой воительнице, поднявшей тревогу. Как бы сейчас все не сбежались, а то тогда мне несдобровать. Хотя если это приведет на поляну и самого предводителя, то тут уж дело другое - приятный разворот.
Я не стал медлить. Подобравшись на достаточно близкое расстояние, выскочил из зарослей и набросился на кошку, сбивая ту с ног, а затем нависая над ней сверху. Некоторая злость проснулась во мне и била ключом, но это не тот гнев, который я испытал в день убийства моих родных. Все гораздо терпимее и все-таки вызвано действиями молодой воительницы.
- Тише. Не стоит звать на помощь раньше времени, - нежно бархатным голосом прошептал я, склоняясь к уху рыжей самки. - Я всего лишь пришел переговорить с Звездоцапом.

► {вернулся из: четыре дерева}

Звездоцап быстро рысил вперед, не сбавляя темп с самого туннеля под гремящей тропой. За его спиной кое-кто из сумрачных котов уже начинал постанывать от дикого темпа заданного их предводителем, но полосатый не обращал на жалобы никакого внимания. Ему хотелось действовать, хотелось отправить гонцов на территорию речного племени прямо сейчас. «Ветер слабы, но с поддержкой Грозы они смогут оказать сопротивление или даже разгромить тебя!» - подхлёстывал Звездоцапа голос, на что кот лишь огрызался, показывая клыки. «Я знаю! Нужно осадить Сверкающую звезду. Показать ей её место в этом лесу.» Чувствуя, как собственные лапы уже стали саднить при каждом шаге, Цап тем не менее не позволял себе останавливаться, упрямо смотря и идя только вперёд, уворачиваясь от очередной кривой ветки колючего куста. Он ещё не знал, что предпримет, но с каждой потерянной минутой, кот чувствовал, как вместе с наступающим рассветом, его враги становятся всё сильнее. Взревев, тёмно-бурый кот перешёл на бег, подгоняя уставшее племя.
Наконец впереди показались знакомые заросли уютного и неприступного лагеря сумрачного клана. Но прежде, чем кто-либо из котов, вернувшихся с совета, успел проскользнуть в лаз, над лагерем раздался громкий кошачий визг, извещая всех вокруг о нападении.
Резко остановившись, Цап бросил обеспокоенный взгляд на свою глашатаю и махнул хвостом.
- Воины, приготовится!
Выпустив когти, Звездоцап первым бросился к лазу, достаточно ловко для своих размеров преодолев его, и оказался внутри. Коготь был готов ко всему. К орде грозовых и ветреных котов, к барсукам, лисе или даже двуногим, но всё, что он увидел, было лишь два тёмных кота, схлестнувшихся друг с другом.

- Что здесь происходит?
Раздражённо прорычал кот, приближаясь к клубку из кошачьих тел. Одно из них он узнал, то была Кедровница, молодая воительница племени, которая вскоре должна стать ученицей целительницы. Даже сейчас, Цап жалел о её выборе, ведь судя по тому, как молодая кошка оказывала отчаянное сопротивление неприятелю, из неё вышел бы славный воин. Именно такие и нужны были племени Теней.
А вот вторую светло-полосатую шкуру кот не узнавал, хотя ему и показалось, что он уже где-то видел этого кота. Принюхавшись, Цап заинтересованно окинул одиночку взглядом ещё раз и, не сводя взгляда с Грома, спокойно мяукнул, усаживаясь на покрытую зелёными иголками землю.
- Кедровница, отвечай.
За присутствие чужака в лагере кто-то ответит своей шкурой, но сейчас коту требовалось разобраться кто же этот одиночка, и каковы его намерения.

Начало игры.

Ночь Совета была для всех необычной ночью. Но только не для меня. По крайней мере сегодня. Решив, что не стану после дневного патруля рассиживаться с соседями у четырёх деревьев, выслушивая очередной соседский трёп, я добровольно осталась в ночном дозоре внутри лагеря. За мной были закреплены палатка оруженосцев, детская и остальная южная часть лагеря. Резкий визг предводителя, разделяемый напополам с рыком, прорвал воздух.
- Час от часу не легче... Что привело его так рано с Совета? Неужели Сверкающая Звезда успела уложиться сегодня в пару фраз?
Лёгкая ухмылка отразилась на светлой морде, а голубые глаза в который раз обвели доверенный участок лагеря. Лично у меня всё было тихо... Дозорный сменщик вот-вот должен был прийти мне на смену, только вот напарник никак не хотел заступать на свой пост.
- И где его черти носят?
Промелькнуло в голове. Я было уже собралась идти будить непутёвого соплеменника, как внимание привлекла потасовка на другом краю поляны. Судя по фигурам, это был Звездоцап, некстати вернувшийся с собрания, а рядом топталась взъерошенная... Как её... Ах, да... Кедровница. Молодая воительница выглядела, мягко говоря, растрёпанной, в довесок, от неё исходили такие флюиды воинственности и возмущения, что можно было раскатать по земле как минимум половину пухлых воинов Речного племени.
— Как только я подняла тревогу, он напал на меня, но получил достойную трепку!
Глаза сами собой сощурились. Что за дела такие? О чём она вообще ведёт речь?
— Он заявил, что хочет поговорить с тобой, Звездоцап! Он лжет? Или ты действительно разрешил какому-то бродяге с душком домашней киски тайком и без предупреждения явиться в наш лагерь в разгар ночи Совета?
Странное стечение обстоятельств заставило подняться и подойти ближе. Не спеша приблизившись к месту заварушки, обхожу компанию вокруг и отсекаю на всякий случай отступление кому-либо к выходу. Мрачной тенью, встаю за спиной Звездоцапа на почтительном расстоянии и жду указаний на случай чего.

Я считал, что сумел занять выигрышное положение. Ведь юная воительница не казалась такой уж сильной и крепкой. А оказывается, я ошибался и было неверным решением совершить с моей стороны такую глупую оплошность, рассеивая некоторое внимание, что дало возможность рыжей кошечке исполосовать часть моей мордочки, а в основном лишь изодрать левое ухо. И именно в этот самый роковой для нее момент я пришел в неистовую ярость.
Сумрачная кошка притом продолжала истошно вопить, сообщая, якобы, о нападении на нее и все племя. Возможно, я погорячился, набросившись на нее, но атаковать еще не начинал. Иначе бы она была уже мертва. Но могла ли самка об этом знать? Она просто продолжала бить по мне своей неожиданным образом высвободившийся лапой, цепляясь когтями за все возможные места и повреждая нежную шерстку, добираясь до кожи... Кажется, сегодня еще несколько шрамов для пополнения коллекции мне были гарантированы. Может, некоторым это не нравится, но только не мне. Чем больше шрамов, тем больше жизненного опыта, а значит и больше осторожности и бдительности.
"Никому нельзя доверять. Никому," - вот, в чем я точно убедился за всю свою прожитую жизнь.
Между тем, кошка все шипела:
- Звездоцапа нет! И ты об этом знаешь, иначе бы не рискнул сюда явиться!
И была неправа. Следил бы я за расписанием членов Теней, быть может, подобрал бы нужное время и встретился со спокойной душой с Звездоцапом один на один, не разводя никаких лишних балаганов. Впрочем, сейчас это не имело никакого значения и главной задачей на сегодня стало стремление остаться в живых и, в конце концов, выяснить нерешенный вопрос с предводителем Сумрачного племени.
- Убирайся прочь с нашей территории, падаль! - рыжая уже приступила молотить задними ногами мне по животу, удивительным образом извернувшись подо мной, но все было вполне легко объяснимо - я отвлекся, когда кошечка царапала мне морду и потому хватка ослабла.
К моему счастью, все же ее положение было менее выигрышным, нежели мое. И как я ни старался сдерживаться, гнев в конечном счете возымел надо мной власть. Я поднял лапу и воспрепятствовал очередной попытке задеть меня по морде, с грубой силой прижимая лапу Сумрачной кошки к земле, попутно выпустив и всадив в ее конечность свои когти.
- Что здесь происходит? - удача явно была на стороне рыжей кошечки, потому что на поляну пожаловал сам Звездоцап, заставивший меня остановиться, хоть я и приложил поистине огромные усилия, чтобы не продолжить осуществлять пункт за пунктом, которые уже вырисовались в моей голове. - Кедровница, отвечай.
У меня создалось впечатление, что предводитель меня не узнал. Однако это вовсе не было удивительным. Разве я был единственным, кто когда-то ему "приглянулся"? И пока предводитель разбирался с Кедровницей, той самой кошечкой, что первой встретила меня на главной поляне и оказала радушный прием, я краем глаза заметил, как пути ко всякому отступлению мне были преграждены. Что же, а я и не собирался так скоро уходить.
Кедровница, собравшись с силами, оттолкнула меня прочь, вырастая на все четверо и злобно вздыбив шерсть во все стороны, когда я ее выпустил. Нельзя было не отметить, что она обладала достаточно острым обонянием, раз сумела почуять давно выветрившийся из моей шкуры запах Двуногих. А может, это все-таки произошло не так уж и давно. К сегодняшнему дню я совсем потерял счет времени. Но вот кем я точно никогда не был, так это домашней киской. Плен, находясь в гнезде Двуногих, не считается совершенно.
- Я уж думал, что в вспыльчивости никогда не найду себе достойных конкурентов, - бросил я, влезая между фразами и гневно стреляя глазами по Кедровнице. - Видимо, я во многом ошибался. И да, я действительно прибыл сюда с целью обсудить некоторые дела с вами, Звездоцап, - теперь все мое внимание было сосредоточено только на этом могучем воителе и предводителе племени Теней, к которому мне было довольно-таки тяжело обратиться на "ты".
Как и при прошлой нашей встрече, этот кот умел оставлять о себе хорошее впечатление. Он умел преподать себя во всем своем величии и проявить неуважение по отношению к нему даже я считал неправильным и недостойным решением. Быть может, нам удастся с ним поладить, если только он вспомнит, кто я такой.
- Разумеется, нет! - мои подозрения подтвердились. - Я выслушаю чужака, раз уж он не побоялся придти сюда. А после поговорю с теми, кто пренебрёг своими обязанностями, - его взгляд отправился к светло-серой полосатой кошке, что пристроилась позади него с явным намерением прикрыть спину в случае чего.
"По-моему, не сильно-то он нуждается в чьей-либо защите," - переводя свой взгляд с одного кота на другого, на третьего и остальных присутствующих, я просеменил следом за Звездоцапом.
Нам предстоял особый разговор.

>>> палатка предводителя

Когда предрассветные лучи уже расплелись змеиной сетью по небу, Певчий только возвращался с ночной охоты. Прошедшей ночью он и еще пара молодых воинов, расстроенные новостью о том, что их не берут на совет, собрались в свой собственный охотничий патруль, получив разрешение глашатой, и выступили на службу, как только полная луна вознеслась к небу и зависла над их головами. Певчий, привыкший бодрствовать под покровом ночи, чувствовал себя на охоте превосходно, да и удача сегодня не обошла бело-рыжего стороной, о чем свидетельствовала приличная горка ящеров и змей, и даже одна полевка, которыми сейчас были забиты пасти возвращавшихся домой охотников. Певчий уже предвкушал славный завтрак и следующий за ним крепкий сон, после которого можно было бы обменяться с вернувшимися с Совета котами последними новостями.
Оруженосец с ловкостью пробрался через ежевичный лаз, когда до его тонкого слуха донеслись громкие крики и чья-то речь на повышенных тонах. Обескураженный любопытством, кот не сразу распознал голоса Звездоцапа, Кедровницы и какого-то незнакомого кота, а потому заторопился сбросить свою ношу в общую кучу и выбраться на главную поляну, где сейчас, по всей видимости, происходило что-то весьма интересное. На площади он застал Тигратую и Кедровницу, а также удаляющихся в палатку предводителя незнакомца и самого правителя племени Теней непосредственно. Он бодро подбежал к двум кошкам, приветственно подняв кончик растрепанного, как и вся шкура, впрочем, хвоста.
- Утра доброго! – Во рту кот держал полевку, а потому вместо доброжелательного приветствия получилось невнятное бормотание в усы. Заметив неодобрительные взгляды, Певчий положил мышку наземь и с нескрываемым любопытством спросил: - Что здесь произошло? Кто этот чужак? Зачем он понадобился Звездоцапу?
Вопросы посыпались один за другим почти самовольно, до того ему наскучила рутина последних дней, что произошедшее событие казалось ему спасительной соломинкой от серой действительности, а тот факт, что он сам не стал свидетелем этих событий, задевал самооценку и даже слегка огорчал рыже-белого оруженосца, привыкшего совать свой неуемный нос везде и всюду.

Самоубийцей? Чужаку никто ничего не сделал, разве что сама Кедровница оставила ему пару отметин на память, чтоб вспоминал ее добрым словом до конца жизни, но на этом, пожалуй, все и заканчивалось. Даже Звездоцап принял его как дорогого гостя!.. Впрочем, чего еще можно ждать в такие времена. Кедровница мрачно шевельнула хвостом. Шерсть, на всем теле стоящая дыбом, потихоньку укладывалась на место, хотя на загривке топорщилась все так же явно.
— Или просто оказаться в нужное время в нужном месте, — уже более спокойно произнесла Кедровница. Что-то ей подсказывало, что бродяга не может вот так с первого раза явиться в лагерь, если только до этого ему только кто-то не указал путь или не рассказал, как туда пройти… однако делиться этими мыслями она не стала. Только кивнула приветственно подошедшему оруженосцу. — Мы не знаем, кто этот чужак, но от него пованивало домашней киской, когда я трепала его морду, — голос Кедровницы теперь был полностью спокойным. Пыл битвы ушел из него окончательно. — Какой-то бродяга, который заявился к нам в лагерь и напал на меня, пытаясь не позволить поднять тревогу.
Как же все-таки удачно, что Звездоцап уже возвращался с отрядом после Совета! Кажется, на соплеменников можно не рассчитывать, некоторые из них определенно туги на ухо. Пошевелив усами, Кедровница поднялась на все четыре лапы.
— Вполне возможно, что у нас в племени скоро появится новый воитель, — тихо произнесла она. — Всем известно, что мы еще не до конца оправились после хвори, бушевавшей в Голые деревья. Возможно, Звездоцап предложит этому вонючке остаться у нас. Сильные и наглые коты – то, что нужно, — она тихо фыркнула.
Мысли Кедровницы были больше заняты тем, что ей стоило бы пройти в палатку целительницы и обработать полученные раны на лапе. Пусть они совсем небольшие, но зато глубокие, и не хватало только того, чтобы они загноились! С Голых Деревьев Кедровница помнила, как составляется нужное снадобье. Она одна, так что много ей не понадобится…

Отредактировано Кедровница (2016-10-09 16:57:35)

— Мы не знаем, кто этот чужак, но от него пованивало домашней киской, когда я трепала его морду
Полосатая воительница нахмурилась. С каких это пор домашние коты объелись травы, придающей храбрости и решимости, особенно той, что позволит добраться до жуткого и страшного для них леса?
Всем известно, что мы еще не до конца оправились после хвори, бушевавшей в Голые деревья. Возможно, Звездоцап предложит этому вонючке остаться у нас. Сильные и наглые коты – то, что нужно, —
Как приверженец старой гвардии, Тигратая всё-таки была не согласна с таким положением дел. Хворь-хворью, но уязвимость - не поводу набирать всякий сброд в племя, не лучше ли натаскать хорошенько оруженосцев вместо этого, ну и ужесточить подготовку нынешних воинов к возможной войне? Вздохнув, пушистая прижала уши и покачала головой:
- Пойдёт так и дальше, то мы будем из тех немногих, чья кровь будет иметь в себе истинно Сумрачный состав... Куда катится лес, хотелось бы знать? Не одно, так другое.
Возмущённо распушив хвост, кошка завозилась на месте, поудобнее устраиваясь между соплеменниками.
Может, это и свойственно слабакам из Грозового племени, которые любую домашнюю киску в предводители готовы возвести, но племя Теней скорее собственной кровью захлебнется, чем примет к себе чужаков!
Певчий словно смеялся над собственными словами, сам себе противореча. Ухмыльнувшись, Тигратая лишь скользнула взглядом по ученику, поймав его глаза и иронично подняла бровь, мол хорошая шутка вышла.
Кедровница тем временем уже задумчиво косилась на царапины, оставленные домашним. Видимо, боялась, что в них может попасть какая-то зараза. Учитывая последние события, касающиеся здоровья племени, это было очень весомым аргументом для обработки даже заноз, не то, что ран и ссадин. Кротко улыбнувшись рыжей кошке, голубоглазая полосатка чуть понизила голос.
- У тебя нет мака, случайно? Я какую ночь не сплю... И, думаю, с новым гостем... Вряд ли удастся выспаться самой, без помощи трав...

Все еще взбудораженный, Певчий никак не мог взять себя в лапы, хоть и понимал, что выставляет себя посмешищем в глазах серебристой соплеменницы. Понимание это не успокаивало, а лишь подкидывало дров в костер его злости, и, лишь  осознав, что Тигратая разделяет его мнение относительно чужаков и грязнокровок, он слегка поостыл. Но и думать забыл о том, чтобы попросту молча смириться с текущим положением дел. Если Звездоцап продолжит творить все, что взбредет в его властолюбивую голову: принимать в ряды чистокровных теневых котов всякую двуножью шваль и таскать из других племен бывших подружек, недалеко то время, когда наступит бунт. И лучше бы их «избранному» предводителю поскорее понять это.
Тигратая и Кедровница, по всей видимости, быстро потеряли интерес к животрепещущей теме, и вскоре Певчий остался наедине со своим завтраком. Удостоверившись, что его товарищи по ночной вылазке уже разнесли дичь по палаткам, так что куча вновь пустовала, он уже хотел было со спокойной совестью уединиться в тени раскидистых сосновых ветвей и позавтракать, как вдруг к нему подошла Лисица.
— Прохлаждаешься, пока остальные голодают? Марш на охоту, глупый комок шерсти!
От неожиданности Певчий так и застыл с куском полевки во рту, округлив глаза. Первые секунды он даже не знал, что на это ответить. Картина, которая должна была предстать перед глазами рыжей глашатой, была более чем двусмысленная. «Встала не с той лапы, видать…» - все еще молчавший, но тут же оторвавшийся от полевки, подумал оруженосец. Он без лишних слов подхватил дичь и, пробежавшись до кучи, сбросил ее туда. «Отлично. Теперь она будет думать, что я мало того, что отлынивал, так еще и труд чужой тяжелой работы сожрал», - мрачно заключил бело-рыжий. Настроение было испорчено на весь предстоявший день.
Вернулся к глашатой он, впрочем, уже без раздраженно встопорщенных усов и нервно подрагивающего хвоста. Напротив, Певчий излучал само дружелюбие.
- И тебе доброго утречка, Лисица! – улыбнулся в усы рыже-белый. – Охота? Отлично, а я вот как раз думал, чем заняться, пока Терновник дрыхнет в палатке старейшин! – полностью скрыть желчь в голосе не удалось, да он и не слишком-то пытался. Лисица же позволила себе грубость с утра, так чем он, Певчий, хуже?
- А Зайчонок пойдет? – надежда, что хоть с другом удастся поболтать и приподнять скатившееся в дно настроение, не покидала оруженосца. Усталость после ночной охоты давала о себе знать, и Певчий с легкостью мог отказаться от очередного патруля, подкрепив свои слова доказательствами от других его компаньонов, разбросанных по поляне. Но теперь, когда его прилюдно обвинили в лени и бессовестности, он заартачился. И из упрямства пойдет на эту чертову охоту. И покажет этой Лисице, какой он, Певчий, ловкий и трудолюбивый охотник.

---> гремящая тропа

Отредактировано Певчий (2016-10-16 22:13:56)

Зайчонок уже давно проснулся и бодрствовал в палатке оруженосцев. Он бы и дальше продолжал рассматривать потолок и фантазировать о том, каким хорошим воителем он станет, если бы не Лисица, заявившаяся на пороге. Одного её взгляда хватило, чтобы всё понять. Ученик подскочил с места, стряхивая со спины еловые иголки, и торопливым шагом побежал за наставницей.
"Либо тренировка, либо охота" - промелькнуло в его голове белого.
  Вот они оказались на главной поляне. Народу собралось немало. Вон стояла спокойная Тигратая, а рядом с ней чем-то недовольная Кедровница, и на фоне этой компании выделялся оруженосец Певчий. Зайчонок почтительно кивнул воительнице и дружелюбно улыбнулся юной целительнице в знак приветствия, а когда он хотел сказать бодрое "привет" рыже-белому, его опередила Лисица, которая в двух предложениях смогла проявить свою вспыльчивость и язвительность. Как только наставница отошла в сторону за ещё одной "жертвой", Зайчонок, который всё это время хвостиком скакал за наставницей и каким-то дивным способом сумел скрыться за её крепкой широкой спиной, подошёл к Певчему и по-дружески боднул того в плечо.
- Конечно, Зайчонок пойдёт! Я не могу позволить "глупому комку шерсти" наводить ужас на лесную дичь без меня, - пародируя интонацию Лисицы, промяукал оруженосец. Полный сил и энергии, котик последовал за рыже-белым искателем приключений.
---->Гремящая тропа

Отредактировано Зайчонок (2016-10-25 13:33:46)

Кедровница слабо взмахнула кончиком хвоста, услышав слова юного оруженосца. Можно подумать, что он уже забыл о том, что их предводитель – тоже бывший кот Грозового племени, так что если уж это только Грозовые коты набирают в свои ряды всяких бродяг, то Звездоцап тоже явно не забыл старых привычек… Впрочем, говорить юная кошка ничего не стала, только немного сощурилась. Он был еще юн и горяч, и объяснять ему что-либо сейчас… не самая лучшая идея, особенно с учетом того, что на поляне уже появилась глашатая, чтобы намекнуть Певчему, что он зря прохлаждаетя на главной поляне.
Обсуждать эту тему больше не хотелось. Кедровница перевела взгляд на Тигратую, когда оруженосец покинул их общество.
— Дело не только в крови, — произнесла Кедровница. — Мы не выбираем, в каком племени родиться, и чья кровь будет течь в наших жилах. Но мы выбираем верность и доказываем ее каждый день: каждым куском дичи, каждым патрулем, каждой схваткой с врагами. Верность нашего предводителя сейчас принадлежит нашему племени. Возможно, верность того вонючки тоже будет принадлежать нам.
Кошка развернулась в сторону палатки целительницы и чуть взмахнула хвостом, призывая идти за собой. Совунья, наверное, будет не в восторге от того, что ее юная ученица позволяет себе такие вольности… с другой стороны, племени нужны сильные воительницы, а не сонные мухи с тяжелыми лапами и головой гудящей, как будто там завелся рой ос.
— Пойдем. Дам тебе одно-два маковых зернышка. Только об этом – никому.

> палатка целительницы