Лисичка нетерпеливо топчется на месте: на носу первый в ее жизни Совет племен! Разве можно тут спокойно усидеть на месте, пока целый караван из сумрачных котов собирается на главной поляне, чтобы отправиться в путь? Они все такие большие и опытные, кажется, не боятся ничего — не то что дрожащая Лисичка. И хотя дрожь эта скорее от волнения, в голове мысли путаются, словно кошечка наткнулась на группу свирепых барсуков.

Караван движется, и Лис торопливо перебирает лапками рядом со своим грозным наставником — разве можно сейчас отставать? Еще подумают, что не готова! А ведь наставник любезно попросил предводителя взять рыжую на этот Совет, поклявшись, что она непременно готова к такой серьезной церемонии. Подготовленной же сама Лисичка себя не считает и крайне уверена, что обязательно оплошает в глазах взрослых воителей. А там, поди, и того хуже — опозорит и так самое шаткое Сумрачное племя. Шкуру сдерут и собакам скормят!

За размышлениями о своей участи, Лисичка не замечает, как впереди открывается огромная поляна, наполненная десятками других котов. Тысячи новых запахов тут же ударяют в нос, заставляя остатки здравого смысла перемешаться в голове, и рыжей ничего не остается, кроме глазения по сторонам с открытым ртом. За все время своего обучения, которое медленно подходит к концу, они лишь дважды видела соседских воителей, и то, издалека. Но сейчас... сейчас перед ней огромное множество самых разношерстных усатых, и Лисичка, тут же успокоившись, внимательно принюхивается: от лощеных и упитанных пахнет рекой и рыбой, от длиннолапых и стройных — полем, а от гордых и сильных — лесом. Последнее привлекает оруженосца своей свежестью: на территории Сумрачного племени есть лишь небольшой участок хвойного леса, и тот пропах привычным болотом. Но здесь...

Наставник ведет Лис вперед и приказывает сесть чуть поодаль от крупных воителей, на что кошечка лишь положительно кивает головой — успеется еще познакомиться. Вокруг стоит шум: все коты дружелюбно перешептываются и разговаривают, словно нет никакой вражды и все они — единое племя. Удивление растет с каждой секундой, пока Лисичка не замечает впереди несколько таких же оруженосцев и, умоляюще взглянув наставнику в глаза, не бежит к ним скорее, чтобы поговорить.

Все котята разные: черные, белые, даже трехцветные — но внимание Лисички тут же крадет серый кот, уши которого настолько большие, что он, наверное, слышит, о чем говорят на том конце поляны Совета. Не думая ни секунды, рыжая тут же подбегает к своему ровеснику, однако под конец резко останавливается: он заметно крупнее всех остальных — кажется, она ошиблась, приняв его за оруженосца. И если бы не взявшее верх любопытство, рыжая вряд ли бы решилась с ним заговорить.

— Какие у тебя большие уши! — искреннее удивление сочится в голосе Лисички, и та, поддавшись порыву, аккуратно проводит лапой по кончику уха незнакомого котика.

Движение Лисички смущает ветрового оруженосца, а потому рыжая, забеспокоившись о своем глупом и некультурном поведении, тут же отскакивает на несколько мышиных хвостиков назад. Но когда на лице серого котика появляется добрая и широкая улыбка, она вновь подходит к нему поближе, искренне удивляясь такой открытой доброжелательности: для сумрачных такие эмоции скорее редкость, нежели обыденность — жить на темной и неблагоприятной земле всем тяжело, а давящее со всех сторон болото и таящаяся внутри него опасность заставляет нервы трепетать каждый раз, когда выходишь из лагеря. Тут некогда думать о птичках и солнышке.

— Прости меня, пожалуйста! — тут же выпаливает Лисичка и умоляюще смотрит на оруженосца, совестливо прижав уши к голове.

Однако после следующей фразы серого ветрового котика, внутри рыжей зарождается самая настоящая буря эмоций, которые рискуют прорваться сквозь тонкую-тонкую грань морали. Все-таки она помнит, что находится на Совете племен; помнит, что любым своим действием будет влиять на неустойчивое положение Теней среди племен — доверие, кажется, уже полностью себя исчерпало! Иначе как объяснить эти косые взгляды грозовых котов?

— Это у меня-то большие?! — шерстка на груди и затылке начинает пушиться, а Лисичка, из последних сил пытаясь утихомирить бушующий внутри ураган, резко жмурит глаза и громко выдыхает. — Ладно, уговорил. У меня тоже большие.

Улыбка появляется на рыжей мордашке, резко сменяя гнев на милость, и сумрачная кошечка садится рядом с серым оруженосцем, словно ничего и не было. Впереди открывается вид на Скалу Совета, где уже собрались предводители племен: они тоже шепчутся, отвернувшись спинами к собравшимся у подножья камня котам. Наставник всегда говорил Лисичке, чтобы та внимательно следила за жестами предводителей и не смела говорить, когда те начнут Совет.

— Если честно, я очень волнуюсь, — мямлит рыжая кошечка и, словно в доказательство, машет головой на свои подрагивающие лапки. — А вдруг я не услежу за предводителями и продолжу болтать, когда они начнут переговоры? Ты поможешь мне?

Кошечка вскидывает голову и умоляюще глядит на серого оруженосца, нетерпеливо подметая хвостом землю позади себя. А когда рядом проходят несколько грозовых воителей внушительных размеров, рыжая тут же от страха прижимается к ветровому котику и тихонечко шепчет ему на ухо, словно рассказывает самый секретный их всех секретов:
— Меня зовут Лисичка. А тебя?

Отредактировано Лисица (2016-09-10 02:53:48)