Сегодня в жизни последних его котят состоялся знаменательный день – день посвящения в ученицы. Бурелом, как и любой отец, был преисполнен гордости, но за многие луны повиданных им церемоний восторг слегка поубавился, осталась лишь спокойная, величественная радость за судьбы своих детей. Судьбы, впрочем, на сей раз отличались от прежних, ведь Коричка, рожденная с ужасным для любого воителя изъяном – частичной слепотой, избрала путь целительства, нежели путь войны и службы племени. Хохотушечку же он, впервые за долгие годы, решил взять в свои ученицы, по той простой причине, что Бурелом никому не мог доверить воспитание такого котенка, как она. Никому, кроме себя самого, своих методов и принципов, и своего незыблемого авторитета в глазах рыже-белой проказницы.
Просить Серебряную Звезду он не стал. Нет, Бурелом – не из тех, кто просит, вымаливает, уповает на чужую благодать. Он убедил ее хитростью, доводами разума, и своим, опять же, авторитетом. Кот прожил в племени долгую жизнь, и половину ее он был олицетворением самого Воинского Закона, а потому выкупить себе небольшую награду за верную службу оказалось делом до смешного простым. Церемония состоялась в разгар дня, в разгар лета – самое время для того, чтобы вспомнить молодые годы и взрастить новое, сильное поколение речных котов. Новоиспеченная Хохотушка излучала гордость и восхищение, и Бурелом всерьез опасался ослепнуть – столь светлым солнышком она была для могучего, старого воина, который сам являл собой лишь серые тучи, мрак, беспросветность.
- Хохотушка, - он первым после предводительницы назвал новое имя дочери, с гордостью глядя в ее светлые глаза. – Готова ли ты вступить в почти взрослую жизнь и принять ответственность перед племенем?
Ответ ее потонул в радостных выкриках, источаемых племенем, а сразу же вслед за ней состоялся второй обряд – Коричка стала ученицей целителя, Корицей, и Бурелом наградил ее довольной улыбкой, ободряюще кивнув. Вот только сестрица песочного цвета котенка явно не обрадовалась такому исходу церемонии: до потрепанных временем и когтями ушей Бурелома донесся недовольный голосочек:
- Почему она пошла учить глупые травы?..
- Твоя сестра станет прекрасной целительницей. Звездные Предки избрали ее для этого важного, священного дела. А ты - ты не подведешь своего отца, и станешь чудесной воительницей? - Он наставительно взглянул на нее, шутливо потрепав большой лапой ее макушку. Наблюдать за нахохлившейся дочуркой всегда доставляло ему простое, житейское удовольствие.
- Не будем терять время понапрасну. Собирайся, мы выдвигаемся на обход. Первое, что должен знать от и до любой уважающий себя воин – это свои собственные земли. Охотничьи угодья. Границы. Дом, - Бурелом замолк, выслушивая радостный визг юной ученицы. Он терпеливо повел ушами, но взял себе на заметку – научить Хохотушку не перебивать родного отца, когда он объясняет важные вещи.
Серый кот продолжил уже на ходу, направляясь вместе рыже-белой Хохотушкой к выходу из лагеря:
- Имей терпение, дочь, - Бурелом глядел прямо перед собой, помог раздвинуть плотные камышовые стебли плечами для миниатюрной кошечки, затем все тем же спокойным тоном продолжил: - Начнем мы с главных наших владений – с речного прибрежья. Особенность и отличность наша ото всех прочих племенных котов заключается именно в ней. Недостаточно уметь хорошо плавать, важно чувствовать себя хозяином везде – что в воде, что на суше. Это и делает нас сильными, дает нам преимущество, которое у нас не отнять никому.
Они вышли на открытую местность, миновав густую завесу кустарника, и Бурелом остановился на пару минут, давая дочери возможность все внимательно разглядеть, обнюхать, обойти – разведать свои полноправные владения.