палатка воителей →
— И, как я погляжу, его тут все еще нет, - вместо приветствия проскрежетала кошка, останавливаясь на пороге пещерки и облокачиваясь боком на ее стенку. Обрубок хвоста начал раздраженно помахивать из стороны в сторону, что выглядело донельзя смешным и милым, если бы не столь удручающие обстоятельства. Пунктуальности Зверя мог позавидовать любой житель леса, из-за чего та почему-то была уверена, что и ее племя тоже должно отличаться этой чертой. Но в очередной раз реальность оказалась не такой, как она ожидала.
В раздражении царапнув еще холодную землю под собой, глашатай делает небольшой кружок вдоль входа в жилище целительницы, после чего вновь останавливается на первоначальном месте. Недосып давал о себе знать очень явно, заставляя кошку надолго всматриваться в какую-то неведомую точку, а потом резко отряхиваться и вновь свыкаться с миром вокруг.
— Я прямо сейчас же найду этого шалопая и его наставника. Пусть он им занимается, а тебе найду кандидата получше. И о чем я только думала!

— Ты? И Пеплоплап? Звёздные предки, за что, - тяжело протянула глашатай, запрокинув назад голову. Почему из кучи нормальных котят она решила увидеть знамение именно про него? —  Может ты просто впечатлилась новостью о том, что я приставлю к тебе дежурных? Вот и видятся тебе теперь всюду знамения? Это же... это полная глупость, - кошка неуверенно улыбнулась, заглядывая прямо в глаза сестры, - что тебе вдруг резко приснился сон про Пеплолапа ровно после того, как я упомянула имя этого ученика. Да я готова отдать собственный клык за то, что ты о нем даже и не помнила. Как и о половине лагере в целом!
Зверь придвинулась ближе к целительнице, боясь за нее. Кошка никогда не интересовалась особо ее связью со звёздами, поэтому не могла как-то судить родственницу. Собственно, как и верить ей на все сто. Их племя и так содержало одного странного врачевателя, но выдержит ли еще одного?
— Что именно ты увидела в своем сне?

— Уверена, что крутилось это имя только из-за того, что я его прокричала тебе перед сном. Возможно сейчас мы только что избежали серьезнейшую ошибку будущего. Спасибо, что рассказала мне.
Зверь слабо понимала настроение других, даже если оно было написано на их мордах. Да и мало ее волновало это, скажем честно.  По крайней мере ее долг был выполнен, она в очередной раз помогла сестре вернуться на землю и не совершать поспешных выводов, как это часто бывало.
— Интересно, а засветись мы оба в твоем сне, как бы ты истолковала это знамение? Кошка ухмыльнулась и прошла немного вглубь, с легким отвращением разглядывая все эти травы и зерна. Нет, ей никогда не дано будет понять, как можно было в них разбираться. Да даже как можно было их вообще есть.

— Еще бы мне землю есть, - прыснула в усы кошка, принюхиваясь к каким-то свежим стебелькам. — И вовсе я не всегда такая, что ты тут чепуху мелешь. Помнишь, как я нахваливала наших воинов, когда мы прогоняли не так давно семейство лис? Да эти речные котики особо ничем и не помогли. Мы выполняли всю работу, а теперь эти рыбомордые еще и долг какой-то просят. Немыслимо! Глашатай чуть приоткрыла пасть, но тут же чихнула и отошла поближе к выходу, краем глаза рассматривая лагерь. Часть воинов наконец высыпалась с их лежбища, выуживая остатки дичи из общей кучи. В принципе, если Пеплолап плохо будет справляться с задачей, то пусть просто обеспечивает свежей едой целительницу.
— Сплю так себе, сама видишь. Но всю жизнь как-то справлялась без этих ваших магических штучек. И сейчас справлюсь. А касательно еды... Если есть желание - могу с этим неродивым сначала сбегать поохотиться. Заодно сама оценю, насколько он там... светиться может.

▲ начало игры«Лень…» — нет, даже не так, не передаёт всей интонации и экспрессии, звучавшей мысленно, но так здорово описывающие все шесть лун жизни нашего героя. «Лееееень…» — скрипучий полу-сонный голос в голове Пеплолапа повторял таинственное заклинание, но внешне он оставался абсолютно спокойным и максимально внимательным, настолько, насколько такое описание вообще можно дать этому коту в виду его порой неадекватного поведения. На самом деле ему просто действительно было неохота что-то делать, и это “что-то” было вполне конкретное и вразумительное — помогать целительнице собирать какую-то травку, название которой Пеплолап, конечно же, забыл за ненадобностью. Он, разумеется, понимал, что это типа основная задача целителей, разбирать травы, собирать травы, сушить травы… нюхать их? Что там ещё с травами делают? В общем, неважно. Важно лишь то, что он ни разу не целитель, даже не его ученик (не дай Звёздное племя, хоть того и хочет Замирание, а теперь, кажется, даже и Лён намекает, что неплохо было бы его братцу податься в знахарство), но почему Зверь решила привлечь к этому, разумеется, необычайно важному заданию именно Пеплолапа? Она издевается, да? Это так утомительно и скучно, что самый непоседливый, постоянно раздражающийся по пустякам и просто больной на всю голову Пеплолап будет ныть всю дорогу, как ему всё надоело и он предпочтет смерть, вынося мозги целительнице и всем тем, кто попадётся на пути. Кому-то вообще надо слушать его нытье? Может, стоит его оставить в палатке оруженосцев, подкинуть кролика-другого — желательно пожирнее и вкуснее, — и сделать вид, что его не существует? Это будет очень приятно Пеплолапу и, наверное, даже лучше для всего племени Ветра.
Но вот только представьте на секундочку! У вас в ухе завёлся рой пчёл, из-за которого вы ничего не слышите, у вас постоянно болит голова и вы ненавидите весь мир, потому что вам надоело жужжание, а неприятный зуд и раздражение кожи схоже с пребыванием в месте-без-звёзд. Что вы бы предпочли сделать? Разумеется, вы бы предпочли избавиться от пчёл, а не поручать им задания, пытаясь вразумить нерадивых букашек и сделать так, чтобы пчёлы вдруг внезапно осознали себя как личность и начали вести себя, будто они само Звёздное племя во плоти. Ну да, со всякой там мудростью поколений, божественностью и прочими атрибутами небесных предков. А вот теперь подумайте, на кой Зверь решила, что лучше всего будет впихнуть этот самый “пчелиный рой” своей сестре? Что это? Подарок на день рождение? Торопыга приёмная, да? Пеплолап так и знал.
— Разумеется, я выполню твоё поручение, — заверил Пеплолап и закивал глашатой как последний мышеголовый кот в лесу, мысленно проклиная тот день, когда зарекомендовал себя как самый безответственный кусок лисьего дерьма. Ну почему именно завтра его вдруг решили научить уму-разуму? Лён говорил, что завтра их наставники покажут какие-то очень важные приемы, которые непременно надо будет запомнить… И если на тот момент, когда Лён сказал это Пеплолапу, это совсем не произвело никакого впечатления на оруженосца, потому что ему опять же было “лень”, то сейчас он нашёл в изучении боевых приемов просто крайне интересное и занятное времяпровождение, на которое вдруг зачесалась задница пойти, потому что логика в действиях Болтуна порой отсутствует. И не надо искать благоразумие там, где просто из двух зол выбираешь то, где веселее. — Буду вовремя, — о, да, если под “вовремя” подразумевается “как проснусь”, но это именно то самое “вовремя”, про которое сказал Пеплолап.
И, наверное, Лён был прав: Пеплолапу стоило податься в ученики целители или хотя бы рассказать о том, что во снах он часто видит Замирание. Он даже пару раз за месяц решался таки подойти к Зверь или Торопыге и признаться, что не прочь бы стать целителем, потому что он типа слышит звёздных предков и разговаривает с ними постоянно во снах, это же так круто, а племени и целительнице в частности нужен способный ученик (а не кусок лисьего помета, коим является наш герой). Но как только Пеплолап представлял, что его может ждать после этих слов, он тут же сливался и искал дела куда более интересные, чем думать о том, чтобы вытащить у кого-то занозу из лапы или зализывать чьи-то раны после боя. Он считал, нет, даже так… Он знал, что это не для него. Чьи-то колики в животике, выпавшая шерсть или ещё чего похуже, вот совсем и никак не интересовали Пеплолапа, ежели такое не случалось с ним самим. А, будучи крайне удачливым котом, за всю свою коротенькую жизнь он ни разу не был в палатке целителя и, разумеется, думал, что это ему никогда не понадобится. Ну, сами понимаете, юношеский максимализм, слабоумие, не плюй в колодец, потом самому придется пить…
А ещё была Замирание. Мать часто приходила во снах и обещала великое будущее, от которого Пеплолап всегда открещивался мысленно, но ей же лишь кивал, чтоб матерь не злить и лишний раз не выставлять себя дураком. Ему совсем не было интересно то, что он может стать каким-то очень классным и важным; да, конечно, он хотел быть значащим, но он хотел быть значащим лишь только для Замирание. Но в какой-то момент весь чудесный восторг от встреч с тем, кто, казалось бы, навсегда покинул его, прошёл; Пеплолапу потребовалось не так много встреч, чтобы осознать, что он сам он никого не интересует. Замирание волновало лишь особое предназначение её сына, когда как Пеплолапу хотелось только материнской любви, которую, увы, ему даже таким мистическим образом не давали. Разумеется, он часто уговаривал себя, что, наверное, это звёздные предки запрещают его матери показывать нежность и интересоваться тем, как он, собственно, живёт, но со временем он стал замечать, что Замирание это просто не интересно.
И это бесило. Это раздражало настолько, что поутру всегда хотелось пойти и сделать то, что так просит мать — попроситься в ученики целителя, чтобы доказать, что он важный, он может; Пеплолап достоин внимания, он достоин любви и великого будущего. Но это происходило только по утру и только пару мгновений, до того, как приходило осознание, что это ничего не изменит. Мёртвых не вернуть. Детство не вернуть. И ещё была бесконечная лень и нежелание что-либо менять в своей жизни, которая казалось Пеплолапу вполне неплохой. Ему было прекрасно. Осталось скорее вырасти, чтобы обрести полную независимость (или частичную, жить на попечении племени не так уж и плохо), и тогда тем более всё будет просто шикарно.
И эта ночь не была исключением. Она снова пришла, мурлыкая свою колыбельную о том, какое прекрасное будущее ждёт Пеплолапа, а  он как всегда, лодыришка и бездарь, отказывается от своего предназначения. Оруженосец лишь махнул на это серым хвостом по серой земле, поднимая песок, и скривился. Перед самым сном Зверь как раз предоставила возможность наконец-то признаться Торопыге, что он видит Звёздное время. И мать, кажется, прекрасно знает об этом, оттого сегодня её вдруг резко перекашивает с гнева на нежное, успокаивающее мурлыканье о том, что она заботится о будущем своего сына и как ей жаль, что с Лёном ей не удаётся поговорить. «Нет, тебе не жаль. За пару лун ты вспомнила о нём только сегодня», — пронеслось в голове котика, когда он резко отпрянул от подходящей уж слишком близко Замирание. Хорошо, если она так хочет, то пусть будет что будет. Может быть, хоть сейчас она поймет, какой он важный?..
Пеплолап что-то хотел сказать, как вдруг почувствовал, как ему давит чья-то лапа между ушей. Разумеется, это был Лён. Мелкий засранец вчера слышал о том, как Зверь приказала помочь целительнице, потому, видимо, решил, что стоит разбудить брата и проконтролировать его пушистую попку, чтобы хоть сегодня он что-то сделал правильно, а не так, как сам того хочет (а это не всегда было правильным, если вообще бывало таковым). Было слишком рано. Настолько рано, что Пеплолап даже почувствовал неприятный и морозный ветер кончиками ушей. Хорошо, хорошо, он встанет, вот только немного ещё капельку поспит и… Хорошо, хорошо, Лён, только не бей по голове, пожалуйста!
Оруженосец встал, отряхивая мех ото сна и приглаживая его же на лбу и меж ух, куда бил Лён. А тот, помахав хвостом, быстро скрылся в начинающемся рассвете; видимо его позвали в патруль, а мышеголовый дурочек рад стараться ради племени, ведь это так здорово, аплодисменты, пожалуйста, Лёну! Порой он даже раздражал своей правильностью и наивностью, настолько, что хотелось его ударить; жаль только, что Лён дерётся куда лучше, чем Пеплолап, и быстро может показать, кто между ними двоими плаксивая девочка.
Пытаясь прийти в себя после очередного сна и неприятного разговора с Замирание, Пеплолап понял, что его подташнивает от голода. В животе предательски заурчало, оповещая палатку учеников о том, что им тоже пора просыпаться, ибо не одному пепельному оруженосцу страдать. Точно, Болтун же не ел с самого вечера… понимаете. Пеплолап. Не. Ел. Скорее всего, скоро сами мертвые воскреснут, ибо наш герой не ест в очень крайних случаях. В очень крайних. И сейчас он тоже собирался пойти пожрать, потому что ему всё надоело, а на полный желудок куда приятнее включать беззаботного и привычного всем болтливого Пеплолапа. И стоит выбросить из головы все ночные неприятности.
— Тише, я слышу. Сейчас мы найдём сочного вкусного кролика, — приговаривал котик своему пузу, когда отыскивал по запаху что-то более-менее съестное и, разумеется, достаточно свежее в кучке. Ему попался кролик, что не было удивительным, ибо они живут в племени Ветра и тут ничего другого не водится, даже если ты хочешь как котишки в мокрых штанишках пойти рыбок ловить. Однажды, кстати, в Пеплолапе открылся талант к плаванию, но всё закончалось на том, что вода слишком холодная и умываться языком приятнее. «Вот лисье дерьмо. Я хочу спать.» Разогнать сон не удалось даже после того, как в рот залез первый кусок холодного кролика. Эх, не бурная у него ночь была, у дичи-то! Лежал себе этот длинноухий тихо в кучке, лучше бы погрелся для Пеплолапа, а то жевать еду не первой свежести не шибко хочется. Не подумайте, Болтун не слишком привередлив в еде, но от не особо вкусной пищи, — особенно, если можно найти вкуснее, но пока что не в общей кучке, — спать расхочется не меньше. В принципе, как и умереть; сегодня как раз благоприятный день для того, чтобы покончить с собой и стать учеником целителя.
Закончив с трапезой, Пеплолап лениво побрел по своим делам. Котишка был уже почти у палатки Торопыги, когда заметил возле целительницы ржавую шерстку её сестры. Так как встроенные часы в Пеплолапе говорили лишь только о том, что он встал слишком_рано, но никак не о том, что он мог опоздать, он бодренько направился к старшим кошкам, делая вид, что он знает и понимает, что делает (в принципе, он этим всю жизнь и занимается). И да, он начал подслушивать разговор, но услышал он какие-то неинтересные подробности сна Зверь — неужели, если стать целителем, придётся беспокоиться о чужом сне? — и то, что какого-то “нерадивого” стоит забрать поохотиться. Скорее всего, этим самым нерадивым был сам Пеплолап, но на такое обзывательство он совсем не обиделся, ему было… Все равно? Хорошо-хорошо, он опоздал, но у него была уважительная для этого причина. Он кушал. И вообще это Лён виноват, слишком поздно его разбудил. Или нет, даже не так. Это Зверь с Торопыгой слишком рано встали, потому что они старые и им нечем заняться. А у Пеплолапа организм молодой и он требует одного: спать!
— Доброе утро, — как можно более почтительно сказал котик, кивая собравшимся. Делая вид, что все так и задумано, он даже не извинился за опоздание, лишь жалобно посмотрел на Торопыгу, умоляя её и всё Звёздное племя смиловаться над их скромным рабом Пеплолапом в это утро. Нет. Пожалуйста. Не надо  никаких охот с Зверь. Это же Зверь. Ну вы понимаете. Никаких охот с ней. Она страшная. Она его убьёт, закопает меж кустов пахучего вереска и скажет всему племени, что так надо, и даже Лён поверит, что его братца умертвили из лучших побуждений. Но, слава летающим ежам, Торопыга тут же отказалась от предложения о том, чтобы отвести оруженосца, — который, к слову, лишь один единственный раз поймал кролика, самого тощего и больного, — на охоту, потому что ей требовалась помощь. — Чем я могу вам служить, Торопыга? Я, правда, совсем не знаю ничего о травах и чем вы тут занимаетесь, но уверяю вас, что я могу быть полезным!
Пеплолап понятия не имел, что за травы нужно искать, а про "быть полезным" он, разумеется, соврал, но сегодня он попытается быть крайне вежливым. И вообще, поскорее бы Зверь ушла (Пеплолап её не боялся, но с глазу на глаз уговорить целительницу взять к себе в ученики задача куда проще), чтобы поговорить с Торопыгой о том, что неплохо было бы стать целителя, потому что так хочет Звёздное племя. Или хотя бы попытаться им стать. За это ведь его никто не побьет? Даже его нынешний, действующий наставник будет в диком восторге от того, что Пеплолапа отдают кому-то другому на воспитание. Всё складывается как можно удачнее!

Отредактировано Пеплолап (2016-09-28 16:40:18)

Проводя Зверь взглядом, целительница повернулась к бедному оруженосцу.
- Все глашатаи любят пунктуальность. - Сделала ремарку Торопыга. - И смерть тоже её любит. Поэтому в целительском деле очень важна секундная точность. Это я так, чтобы ты не думал, что мы плохие взрослые и тебя обижаем.
Кошка подмигнула Пеплолапу, разворачиваясь обратно в пещеру и приглашая котика следовать за ней. Так, успокойся. Просто следи за его поведением, может и правда весь сон был сплошным бредом. Торопыга остановилась у трав и, зевнув, начала.
- И так, у меня  к тебе дело - и дело непростое. У меня куда-то пропали запасы лопуха, так еще и другая трава скоро кончится. Поэтому учтивая Зверь решила, что  неплохо бы прислать мне свежую головушку на растерзание. - Кошка шутливо боднула оруженосца плечом. - Сегодня мы с тобой пойдем в поле, искать лопух. Это достаточно заметное растение- у него есть небольшие фиолетовые цветки-колючки. Больно не будет, но к шерсти прилипнут запросто. Но мне важны листья - они большие и увесистые.
Торопыга не знала, что еще сказать. Стоит ли сразу объяснять, зачем целителям нужен репейник? Или как находить траву по запаху? Или... Кошка вздохнула. Нет, пусть он сам спрашивает, а она будет отвечать, а то еще подумает, что целительница ведет себя подозрительно.
- Если найдем быстро и вернемся в лагерь, то потом пойдем за окопником или тимьяном. Может, их даже по дороге увидим, кто знает. Вопросы задашь, как пойдем в путь.
И не успел Пеплолап открыть рот, как Торопыга вышла из пещеры и направилась к выходу из лагеря.
_пустошь