Солнце встало уже пару часов назад, но Белолапый до сих пор никак не мог уйти из лагеря, что его очень тяготило. Ну, не привык он столько времени сидеть в "замкнутом" пространстве. Ему хотелось почувствовать ветер на шерсти, искупаться в реке, зацепить пару рыбок своими когтями, а может и не только рыбок, но и парочку нарушителей границ. А тут какая-то волокита со всеми соплеменниками. Встал сегодня рано, чтобы отправить рассветные патрули, а до сих пор сидит здесь, в лагере. День казался бесконечным. Казалось, уже должен скоро вечер быть, а нет - солнце еще даже не в зените. Значит, не все так плохо.
Наконец, последние патрули были отправлены на охоту, ученики заняты своими делами, ни один воитель не бродит, скучая, по поляне и не спит без повода в палатках. По крайней мере, так казалось новоиспеченному глашатаю. А означать это могло только одно - он свободен.
Белолапый хотел было поискать Половинку Луны, но вспомнил, что отправил сестренку в охотничий патруль. Можно было бы догнать их, но... патруль... Глашатай хотел побыть либо совершенно один, либо в компании своей ближайшей подруге. После такого шумного утра патруль его сейчас слегка отпугивал. Поэтому Белолапый предпочел поискать другое место для охоты. Кот напряг память и вспомнил, куда и кого направил. Более-менее свободно сейчас у реки. А в зарослях камышей можно неплохо поживиться утками, водяными крысами и прочей водно-наземной живностью. Туда и направился Белолапый.
Кот шел медленно, по дороге разминая лапы и потягивая спину, которые совершенно отекли за время сидения. Признаться честно, Белолапый думал, что быть глашатаем немного проще. Как оказалось, проще быть предводителем. Серебряная Звезда в первый день по привычке подскочила раньше всех, но потом поняла, что отправлять патрули больше не входит в ее обязанности, и теперь серая кошка предпочитает по утрам хотя бы немного отсыпаться. Но ничего. Белолапому и ночью сна хватает. Кроме того, он хотел занять эту должность. Пусть при другом предводителе, но Серебряная Звезда тоже не так уж плоха. По крайней мере, пока... Пока она делает все на благо племени. Пока прошло всего лишь пара дней. А дальше уже посмотрим, как будет.
Погрузившись в свои мысли, кот даже не заметил, как дошел до реки. Но только взглянув на воду, глашатай понял, что плавать он хочет, но не сейчас. Самое вкусное остается на потом. Вот поработаешь, тогда плавание и будет тебе вознаграждением. А награда, и правда, того стоила. Поверхность реки была абсолютно ровно, ни единого ветерочка не тревожили ее. Спокойная, тихая, наверняка, теплая водичка. Так и манит к себе. Но не сейчас! Белолапый тряхнул головой и пошел в ту сторону, где вдоль берега росли огромные заросли камышей. С одного бока также росли довольно крупные кусты папоротника, поэтому перед котом вырисовывалась небольшая полянка, на которой можно было вдоволь поохотиться. А потом –  после купания – полежать и посохнуть. Белолапый приоткрыл пасть и принюхался. Удача сегодня была на его стороне, так как ветер дул ему прямо в мордочку, и к тому же ветер принес с собой мышиный запах. Глашатай навострил уши и уловил возле кустарника еле-заметное шебуршание. Он стал подходить к тому место, откуда доносился звук и вскоре увидел серую шерстку добычи. Жирная мышка копошилась под папоротником и совершенно не замечала речного охотника. Кот присел, напружинил лапы и уже был готов к прыжку. Но хвост! Забыть про хвост! Позор такому охотнику, который подметает землю длинным хвостом. Уже представляя себе пойманную добычу, Белолапый опустил хвост и провел им по земле. В эту секунду ему показалось, что чудо-охотника слышал весь лес. Естественно мышка убежала.
– Мышиный помет, – выругался кот.

Белолапый все еще расстроенно смотрел на то место, где совсем недавно сидела мышь. Ну вот и зачем Речному племени такой бездарный глашатай, который даже какую-то там мышку поймать не может. Ну ведь не так это сложно. Кот всегда, еще с ученичества, переживал о том, что ему не дается наземная охота. Вот рыбу он никогда из лап не выпускал, а на земле чаще всего был абсолютно бессилен. В отличие от Половинки Луны, у которой всегда все получалось идеально. Но не о ней сейчас речь, а о глашатае, который не может обеспечить свое племя едой. Точнее любой едой, кроме рыбы. Это единственное, что его успокаивало. Все-таки голодными он никого не оставит. Будет рыбачить сутками напролет, раз мыши от него разбегаются.
И тут его мысли были прерваны. Очень неожиданно и бесцеремонно. На него просто напали. Пытались напасть точнее. Слава Звездному племени, попытка оказалась неудачной. Белолапый услышал, как сзади всколыхнулись камыши и вовремя повернулся. В него летела пара лап с выпущенными когтями. Хорошая реакция спасла недоглашатая. Он успел присесть и тот, кто покушался на речного воина, пролетел мимо. Вот как бывает: всего пару дней занимаешь какой-то важный пост в племени, а у тебя уже нашлись недоброжелатели. Интересно посмотреть, кто же такой смелый, что решил убить глашатая. И вот совсем неожиданное. Нападавшим оказался... преданный воин Речного племени Водопад. Глашатай постарался успокоиться. Это не нападение какого-то одиночки. Это совершенно другая ситуация и с ней придется разбираться гораздо серьезнее. Поэтому и нужно взять себя в лапы. Когда Белолапый успокоил дрожь в собственном голосе, он как можно аккуратнее спросил соплеменника:
- Водопад? Что ты делаешь? - и у него все получилось. Ему удалось не выдать свой страх. А он боялся. Не бывает бесстрашных - бывают глупые. Глупым Белолапый себя не считал, поэтому не видел ничего плохого в том, что испугался. Самое главное - не выдать этот страх, а попытаться разобраться в ситуации. Может над Белолапым птичка пролетала, и речной воитель решил потренировать свои охотничьи навыки... Хм, да, бредовая версия. Но другой пока нет. Не мог же Водопад желать смерти Белолапому. Или мог? Да вроде они и не ссорились никогда. Водопад был скорее, как старший наставник для молодого глашатая. Когда Белолапый родился, Водопад уже был воином, поэтому шоколадный кот очень уважительно относился к старшему воителю. Глашатай выжидающе посмотрел на соплеменника. Кажется, тот и правда был настроен агрессивно. У Белолапого это вызывало лишь любопытство. Ох, и доведет же его любопытство до беды когда-нибудь. Ну, не мог он сейчас встать и убежать. Да и драться с Водопадом не хотел. Хотел разобраться. Ведь он теперь глашатай. Должен мирно выходить из любой ссоры. Даже когда на него кто-то нападает (если это не лиса, конечно, или барсук - там вряд ли получится мирно разрешить конфликт). А может он видел, как Белолапый провалился на охоте? Но разве за такое убивают? Не думаю. Здесь дело в чем-то другом. Вот и нужно выяснить, в чем.

Ну, опасения Белолапого подтвердились. Конечно же, Водопад учился здесь охоте на птиц. Он охотился на самого глашатая, в надежде убить его и занять его место. Хм, амбициозно. Интересно, как бы он обставил мою смерть? Утонул? Хотел бы я на это посмотреть. Утонувший глашатай Речного племени. Весело. И почему ему весело в такой ситуации? Опомнись, Белолапый, тебя пытаются убить. И в подтверждение его слов Водопад предпринял еще одну попытку. К счастью, снова неудачную. Правда, в этот раз глашатай даже не успел никак отреагировать, но ему и не пришлось. Видимо, Звездное племя оберегало его в этот день. Водопад споткнулся и растянулся прямо перед своей "добычей".
Удивительно, но у Белолапого пропал страх. И не потому, что бурый кот упал и дважды промахнулся. На это глашатай как-то не обратил внимания. Возможно, он просто за несколько дней устал от неожиданно свалившихся на него дел и обязательств. Он рано вставал, поздно ложился, Половинка Луны большую часть времени проводила в детской или с Мороком, а другой близкой кошки у Белолапого не было. В последние дни он чаще задумывался о том, что одинок, ведь теперь он не мог каждый вечер прижиматься к мягкому и теплому черному боку сестры. Не мог ходить с ней на ночные прогулки. Не мог проводить с ней часы на охоте. А может и не нужно ему быть глашатаем? Может прав Водопад? Если так, то пусть решает Звездное племя. Будь, что будет. С этой мыслью Белолапый приблизился к своему соплеменнику и обнюхал лапу.
- Кажется, перелома нет. Значит, сможешь потерпеть пару минут, - произнеся это, глашатай сел рядом с соплеменником и обернул лапы хвостом.
Он его не боялся, но, несмотря на все свои мысли, он боялся смерти. Он знал, что там его ждет новая беззаботная жизнь в Звездном племени. Но он не хотел расставаться с теми, кто остался бы после его смерти в Речном племени. Пусть они с сестрой сейчас не так близки, но они любят друг друга, как прежде. А теперь у него есть еще и племянник с племянницей. Два чудесных, просто изумительных котенка. А Тучка просто идеальна. Он должен сделать из нее лучшую ученицу племени. Просто обязан воспитать ее сам. Именно поэтому сегодня он должен выжить. Но только если так решит Звездное племя.
- Водопад, я понимаю, что ты имеешь в виду. Я не настаивал, чтобы меня делали глашатаем. Если ты правда считаешь, что убить меня - единственное правильное решение, то ты можешь сделать это сейчас, - Белолапый даже не сдвинулся с места. И правда хороший шанс для Водопада. - Но я искренне не понимаю, почему. Я всегда обращался к тебе за советом. Ты был для меня практически вторым наставником в некоторые моменты.
Белолапый не знал, что еще можно сказать в такой ситуации. Он недоумевал, откуда в Водопаде появились качества злодея леса. Видимо, кот настолько плохо разбирается в других, что не увидел излишнего честолюбия в близком друге, каким глашатай считал бурого воителя.
- Если ты вдруг изменишь свое решение по поводу моего убийства, то, думаю, нам пора в лагерь. Тебя нужно показать Лихо.
Белолапый по-прежнему не сдвинулся со своего места. Теперь все зависело от одного Водопада. Хотя, возможно, он не станет пытаться убить глашатая лишь из-за своей больной лапы, а в будущем предпримет новые попытки. Но они никуда не торопятся. Нужно раз и навсегда сегодня решить этот вопрос. Либо они продолжают мирно жить в одном племени, забыв о сегодняшнем недоразумении, либо что-то случится. Не доведи, конечно, Звездное племя. Крови и так хватает. Племя еще не успело отойти от смерти предводителя Кремнезвезда, чтобы лишаться молодого глашатая,.. утонувшего в реке.

Отредактировано Белолапый (2016-10-13 20:02:25)